车辚辚驶过。晏小仙似是对此地颇为熟悉,东折西转,到了一条大街上。两旁高楼大阁,勾心斗角,白雪覆檐,冰柱垂立,彩灯在风中缤纷摇曳……都是极为昂贵的旅舍。晏小仙在一家旅店大门前停住,嫣然一笑道:“大哥,咱们就在这里过夜吧。”灯火映照在他的脸上,嫣红娇美,不可方物。楚易微一踌躇,自己盘缠甚少,实是住不起这等豪奢旅舍,又不忍总让他花费许多。但知道这义弟脾气,生怕惹他不悦,当下点头答应。
两人牵着驴马方进大门,早有几个伙计迎上前来,一个将坐骑牵往马厩喂草饮水,其他的则领着他们朝大堂里而去。众伙计见这二人一个是丝衣玉带的俊俏王孙,一个是补丁青衫的落拓书生,如此亲密并行,无不暗暗诧异。以楚易这身行头,又牵着一匹瘦骨嶙峋的黑驴儿,若不是和晏小仙一齐携手步入,早被大扫帚子轰了出去。旅舍大堂内华灯结彩,欢歌笑语,锦衣满座,三五成群,到处都是进京考试的公子哥儿。丝竹悠扬,觥筹交错,正在宴酒取乐。瞧见翩然而入的晏小仙,众人无不眼前一亮,纷纷顿住动作,目光如磁石附铁,紧紧相随;但看见他纤手所牵,竟是一个穷酸书生,无不哄然,议论纷纷。西唐素重门户家世,豪贵布衣常常不相往来,这座旅舍中所住的,非贵即富,对寒门布衣极为鄙夷。楚易坦荡淳朴,对自己贫寒家世从无自卑之意,今日虽然连连遭受如此轻视、白眼,心中也毫无疙瘩;只是想到义弟却要因己之故,让这些人指摘议论,不免有些难受。晏小仙却若无其事,牵着他的手,语笑嫣然,旁若无人。上楼到了房内,将行李放好,楚易向伙计打听衙门位置。伙计道:“衙门就在通化门大街上。”走到窗前,连说带比,指出大概方位。等到伙计走后,晏小仙奇道:“大哥,你想去衙门么?做什么?”楚易苦笑道:“还不是因为这些东西?”取出那丝囊,将里面的珍宝一股脑儿抖了出来,堆在床上。珠光宝气,满室粲然。晏小仙极是惊讶,柳眉一蹙,嗔道:“大哥,原来你腰缠万贯,却骗小弟是寒门之士。”楚易急忙叫屈,将昨夜之事一五一十,原原本本地讲述了一遍,说道:“这些珍宝系出妖孽之身,多半是不义之财,所以我想明日一早便交给官府衙门,若逢灾祸荒年,也好捐助穷困百姓。”晏小仙嫣然道:“原来如此。我错怪大哥啦。”眼珠一转,吃吃笑道:“其实大哥你不就是穷困百姓么?依我看,你不如就将这些宝物收下,只当是官府发还给你,资助你上京赴考的盘缠……”楚易摇手笑道:“贤弟莫取笑我。君子好财,取之有道。大哥虽然贫寒,这等飞来横财、不义之物却不敢昧心收下。”晏小仙笑道:“既是不义之财,你不肯收下,又为何让其他百姓收纳?这不是陷别人于不义么?佛曰‘我不入地狱,谁入地狱?’大哥若将这些不义之财通通花个精光,才是真正的菩萨心肠呢。”顿了顿,又道:“再者说了,现今贪官污吏多如牛毛,历年赈灾钱银有几分落入灾民手中?你将珍宝给了这些个贪官,还能指望他们分给平民百姓么?这些官吏贪狠如虎狼,说不定还因此捏造个罪名,说你是江洋大盗,杀了灭口,好将珠宝吞为己有呢。拾金不昧反倒惹祸上身,何苦来哉?”楚易被他一通诡辩抢白,倒无词以对,说不出话来。笑道:“贤弟伶牙俐齿,我辩不过你。但这些珍宝我横竖不能收下,否则岂不是白读了许多年的圣贤书?”晏小仙叹了口气,眼波温柔,笑吟吟不再多言。当是时,忽听走廊内吵吵嚷嚷,有人大声叫道:“就是这间!”只听“砰”的一声,房门被踢飞开来,几个满脸横肉的官差舞刀弄棒,杀气腾腾地径直冲入。“哪个是福建蛮子楚易?快跟官爷走一……”当先的捕快话音未落,瞧见满床金光灿灿的珠宝,满脸杀气登时变作惊愕骇讶,既而变作贪婪狂喜之色。另外四个官差也瞪大了双眼,张口结舌,险些流下口涎来。
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