石墙冰凉,阴冷潮湿,微光遥远,寂静煎熬。纵是春末夏初,天牢依旧是一派彻骨寒冷。
曲烟茗对墙伫立,望着小小窗口若隐若现的点点明亮,紧握袖下两手,久久不动。
“烟茗姐姐,你已然在那里站了几个时辰,快歇歇罢。”对面牢房的柔薇靠在铁门上,耐心劝道。
曲烟茗轻叹一口气,缓缓转过身来,寻了一处干净地方坐下,望向依稀可见的柔薇的身影,轻声问道:“柔薇,王府不是这般勾心斗角罢。”
“王府终究难比宫中,王爷的几房妾,大都出身寻常,只有王妃是安国公主,出身显赫。虽然王妃柔和娴静,但也勉强应付得来明显不过的争斗。可不是宫中这般明争暗斗、你死我活。”
此时,长长甬道里骤然响起稳重脚步声,一烛灯火摇曳渐近,仿佛醉汉踉跄。待得近些,才看清襕衫男子眉目清朗,手提食盒,与天牢阴森格格不入。
“高公子？高公子怎来这里了？”忙起身扑到铁门边,迫不及待问道。
高竹寒放下食盒,一边将吃食拿出一边道:“此案牵涉广大,家父自是参与调查,我来看你们,到底不难。两位姑娘可好？”
“自然不好。这天牢很是不舒服,连个觉也睡不安稳,害得我昨晚辗转反侧、难以入眠。”柔薇接过高竹寒递与的碗筷,抱怨道,“烟茗姐姐更是站了一晚,彻夜未眠,不知透过那黑洞洞的小窗在看什么。”
曲烟茗无力回应她的玩笑,只打量手中饭菜,也不下口。高竹寒看看她道:“想来,曲姑娘该是在等人,度日如年罢。曲姑娘若不吃饭,如何在天牢中支撑下去。眼下不过刚刚收监,曲姑娘就已憔悴许多,怎抗得过日后的审问,又哪里可自证清白？刑部已按皇后所说,去宫外寻待繁了。”
“真的？”曲烟茗抬首,眼睛微亮问道,“寻到待繁,就能洗脱我意欲加害三殿下的嫌疑了。可是,五石散之事又该如何证明。”
高竹寒道:“事情还是要一件一件来,洗脱一桩便少一重罪。曲姑娘还是先吃些饭菜,想来带回待繁,可是要对质的。她狡猾狠毒,你虚弱无力,哪里辩得过？”
曲烟茗微微思量,终于端起饭碗,吃力又耐心地吃着,并未注意到一旁的高竹寒暗自松了口气。
云起星散,夜黑风高,入夜的天牢于一片死寂中涌动着莫名而迷茫的沉闷,令人窒息。
随着狱卒脚步声渐响,睡意朦胧的曲烟茗和柔薇被拖出牢房,径直带到灯火通明的牢房里。那里,桐亲王居中而坐,旁边是刑部尚书。
“不想与曲姑娘故地重逢,”桐亲王甚是忧伤道,看着狱卒将两人用铁链拷在刑具上。
曲烟茗向柔薇点头以示鼓励后,才看向桐亲王,疲惫又冷静道:“有什么话就直接问罢,有些事没做过,也说不什么来。”
“曲烟茗,冯贵妃咬定五石散是你说服她放入给六宫的茶汤中,还说,这五石散是你利用嘉木轩售卖药茶而买入药材,嘉木轩已然为刑部查封,确有钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石一应药材,你爹娘暂收监在桐亲王府中。”刑部王尚书的声音毫无波澜。
“她竟然将嘉木轩牵扯进来,”曲烟茗秀眉紧锁,却是异常冷静,看向桐亲王道,“那出宫的待繁呢？怕是并未活着罢。”
桐亲王淡定地点点头道:“没错,冯尚书依冯贵妃之命,在待繁出宫当日便下手以绝后患。也就是说,你现在,怕是已经坐实了谋害三殿下与毒害六宫的罪名了。”
“不论你们说我做过什么,都与柔薇无关,”曲烟茗定定看着刑部王尚书抢道,“柔薇虽是我的徒儿,但除却教授茶事,我与她几乎不言它事,冯贵妃也始终不曾说柔薇参与其中。所以,你们
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