在两浙路北面,江南东路发现两支朝廷大军,大约有 20 万余人。”
北面的哨探也开口道:“禀圣公,我等在两浙路北面,淮南东路附近发现两路大军,约有 10 万人。”
“什么?”方腊猛地站起身,手中的茶盏“啪”地一声摔落在地,清脆的碎裂声在寂静的王宫中格外刺耳。
王宫大殿内,方腊与麾下将领们面面相觑,每个人脸上都写满了震惊与不安。当哨探带来朝廷发兵35万前来讨伐的消息时,整个大殿仿佛被寒霜笼罩。
“若这消息属实,朝廷此次来势汹汹,兵强马壮,怕是有备而来啊!”王寅皱眉说道,声音中满是忧虑。
方腊眉头紧锁,神色凝重。他们的义军原本还有二十几万人,可之前方杰在润州城与卢俊义、林冲等人交战,一场恶战下来,竟折损了8万人。如今,整个两浙路内的义军只剩下十六七万,朝廷的兵马几乎是他们的两倍之多。
“哼,兵来将挡,水来土掩!”王宫中,方杰紧咬钢牙,双手攥住手中的方天画戟,“哪怕敌众我寡,我们也绝不退缩!”
“够了!”方腊突然暴喝一声,声音在空旷的宫殿内回荡。他满脸怒容,狠狠瞪向方杰,眼中满是失望。
方腊本对方杰这个侄子寄予厚望,视为义军的中流砥柱,可谁能想到,在润州城那一战,方杰率领8万义军与朝廷大军交锋,竟被打得丢盔弃甲、损兵折将,差点连自己的性命都丢在战场上。
“要不是王兄及时率众救援,你早就命丧敌手了!”方腊的胸膛剧烈起伏,显然还在为那场败仗而怒火中烧,“如今朝廷大兵压境,我们兵力悬殊,你拿什么去挡?”
方杰被骂得低下头,紧握着方天画戟的手微微颤抖,心中满是不甘与愧疚。
方百花此时己回到杭州城,方腊召集众人议事,她也在列。
听到方腊厉声责备方杰,她柳眉微皱,轻声劝道:“大哥,此事可不能全怪方杰。朝廷一方领兵的大将卢俊义、林冲等人,皆是武植麾下声名赫赫的高手,当时朝廷更是出动了十万装备精良的大军。方杰以少敌多,就算落败,也实属无奈之举,不能过分苛责。”
方腊听到自家妹妹的劝解,脸上露出一丝无奈,缓缓说道:“百花,我并非是要苛责方杰,只是心疼那8万多的兄弟啊。”
他微微仰头,眼中满是追忆与痛惜,“回想半年前,咱们圣教兵强马壮,坐拥30多万将士,何等威风。可谁能想到,短短几个月,就只能龟缩在这两浙路内。如今每日都过得提心吊胆,时刻担心朝廷大军什么时候就攻过来了。”
方腊此话一出,在场众人顿时都沉默不语。一时间,大殿内鸦雀无声,每个人的脸上都笼着一层沉重阴霾。
良久,王寅轻叹一声,打破了这份压抑到极致的宁静。
“圣公,”王寅抬眸,眼中满是忧虑,“若教中兄弟所打探的消息属实,那此次朝廷是铁了心要一举荡平我们。虽说我圣教如今还有十几万兄弟,可与朝廷大军相较,兵力实在悬殊太大,咱们必须得早做打算,迟则生变啊 。”
“打算?怎么打算?”方腊满脸悲怆,声音不自觉拔高,“我等还有退路吗?如今这两浙路,北面、南面、西面都被朝廷五路大军围得水泄不通。难道,我们要向东面出海吗?”
“圣公所言不错,我等确有一条退路,那便是向东出海。”
王寅目光紧紧盯着方腊的双眼,沉声说道:“圣公,在两浙路东南方向有一个名为琉求的岛屿,那岛上颇为荒僻。若圣公能带领教中兄弟出海向东南进发,抵达琉求,想必能避开朝廷围剿,还有机会另谋发展,总好过困守此地被朝廷剿灭。”
方腊听着王
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