武植听后也微微点头。此次西夏举全国之力出兵二十万,对大宋西北六路展开大规模侵袭。
自他受官家委派至陕西,从战事开启直至当下,累计歼灭及俘获的西夏贼寇已达十三万之多,经此一役,西夏元气大伤、损兵折将,那贼首李乾顺想必再不敢贸然孤军深入、寻衅滋事。
众人商谈片刻,武植便与章惇告辞。随着转运使钱即、提刑司狱公事郭逢等人一起出了帅府。
果不其然,正如武植与章惇所料。彼时,李乾顺正率领西夏铁骑身处凤翔路。
当他听闻其弟李察哥所率的西夏大军在延安府惨遭歼灭之时,顿时心慌。他此番出兵的本意,是为了围魏救赵,以减轻宋军对鄜延路的进攻压力。
怎料在延安城一役,已方竟然大败溃,倘若继续屯兵于此,一旦宋军迂回包抄,截断后路,必然会陷入绝境。想到此处,他不敢有丝毫耽搁,当即传令大军撤离凤翔府,径直朝着西夏本土回撤。
西夏军于撤退途中,李乾顺面色阴沉,脸上写满了不甘与愤懑。
此次兴兵进犯大宋,他本满心期望能够一举攻克大宋的鄜延、环庆两路疆域,怎奈到头来却落得个损兵折将的凄惨下场。
待听闻又是那武植率军将已方挫败,心中对武植的恼怒更是增添了几分,不禁咬牙切齿道:“这武植到底是从何处冒出来的厉害角色?竟敢一次次破坏本王的宏图大计。看来日后务必得多方搜集这武植的相关情报才行。”
另一边,种师道统领的三路大军看到西夏贼寇撤离凤翔府,朝着西夏本土回师之际,众人心中也都下意识地暗自松了一口气。
此次,种师道作为陕西路经略安抚副使,肩负的任务是率领这三路驻军向盘踞于环庆路的西夏军队发起攻击。然而,因后方防御力量薄弱,致使被西夏军偷袭成功,他身为主师难辞其咎,负有相当大的责任。
营帐之中,种师道对着熙西路安抚使刘仲武出言道:“此次秦凤路安抚使刘奉世刘大人战死,致使凤翔府被西夏贼寇偷袭,本帅负有不可推卸的责任。”
他转头对刘仲武说道:“刘将军,此地大军由你暂时统帅,本帅需要回京兆府向张大人请罪。”
刘仲武听了,赶忙抱拳说道:“末将定不辱使命,守好此地,静待将军归来。”
种师道点了点头,翻身上马,带着些许亲卫向着京兆府疾驰而去。
京兆府中,武植此时正在安排着各项事务。他指示宗泽、王进等属官处理着此次出征结束后的相关事宜,统计阵亡将士名单并落实抚恤工作,妥善安排救治伤员,同时规划新的补充兵力的招募事宜。
众人正忙碌着,一名侍卫匆匆进来禀报:“大人,朝廷派来的队伍已到达长安城,章大人派人前来通知大人及众位将军前去迎接。”
武植微微一怔,随即对着宗泽、王进、武松等人开口道:“诸位,先放下手头之事,随我且去迎接使节。”
众人应道:“是。”
当武植带领众人来到长安城外之际,章惇、钱即、郭逢、种师道等人已然在那里等候多时。
种师道于数日前方才抵达京兆府,在他向章惇汇报完西夏军撤出秦凤路的消息之后,便立即请罪。章惇未作过多言语,只是声称此事朝廷自会做出定夺,让他留在京兆府安心静候旨意,于是种师道便未返回秦凤路,而是留了下来。
武植快步上前与众人见礼,章惇微笑着对他点了点头。
片刻之后,朝廷携旨的队伍出现在众人眼前。大道上扬起阵阵尘土,前排是禁军骑兵开道,后面跟着一辆马车,马车周围簇拥着众多侍从官,个个神色肃穆。
在宣旨队伍抵达长安城前,章
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