”托马斯带着明显的骄傲说。当他咧嘴而笑时，他的脸孔皱成一团，使得老态更加明显。刘畅发觉自己对此人的年纪感到好奇。
“你有多大岁数？”刘畅不知不觉脱口问道。
对于这个问题，托马斯毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“八十四。”
刘畅非要追根究底：“我听说你们族人相信，在极早的时代，每个人都能活好几世纪。”
托马斯以怪异的神情望着刘畅：“你是怎么知道的？一定有人口无遮拦……但那是真的，的确有这种信仰。只有天真的人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，因为它能显出自己的优越。
事实上，我们的平均寿命确实高于其他地方，因为我们吃得比较营养，可是活到一个世纪的实在少之又少。”
“我猜你并不认为羽人比较优越。”刘畅说。
托马斯说：“羽人没什么问题，他们当然绝非拙劣。然而，我认为所有人都是平等的——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时，朝阿巴斯的方向望了一眼。
“而我认为，”刘畅说，“你们族人同意这点的不会太多。”
“你们族人同意的也不会太多。”托马斯带着一丝愤恨应道，“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所有的伟作品，我全部通过投影甚至肉眼读过。我了解你们的文化，还写过这方面的文章。
能够延长自身的寿命，几乎成为所有种族的愿望。没有人意识到寿命的延长会给自己的种族带来灭顶的灾难。”
“这个说法倒是很新奇，就算是贩夫走卒都期望自己能长命百岁，在你的嘴里，怎么倒成了灾难？”一直缄口不言的阿巴斯，也忍不住开口。
老人瞟了阿巴斯一眼，对于他的插嘴似乎很不满，但是，作为一名学者，他还是保持了自己的风度，解释道：“死亡----是这个世界最后的公平。”好像不愿意谈论这个话题，说完便不再继续往下说。
阿巴斯感觉到老者的不满，虽然他不知道自己到底是哪里说错或者做错了，但也礼貌地选择了闭嘴。
刘畅略显唐突地说：“听你的口气，好像以了解各族人的种种而自豪。你到禁星以外面的其他星球旅行过吗？”既然老者不愿意说，刘畅也不好追问，只好接着前面的话题。
托马斯似乎有些为难，但他还是说道：“没有。”
“为什么不去呢？那样你会对这个世界更加了解。”刘畅问道。
老人似乎对这个问题很是抗拒，因为他接下来的话是：“我为什么要了解这个世界？这个世界充满了偏见和傲慢，我们的一切言行举止都要接受别人的规范，有的部族居然还成立了‘发型部’。我会觉得不对劲，我必须戴一顶假发，那令我感到羞愧。”
刘畅说：“为何要戴假发？你可以光着头啊。”
“不行，”托马斯说，“我才不会那么傻，否则我将被所有拥有毛发的人欺负。”
“欺负？为什么？”刘畅说，“不论是在禁星各个角落，或是其他任何一个世界上，随处都能见到许多天生的秃子。”实在没好意思说，其实自己就是一个秃头爱好者。
“我的父亲就相当秃，”老者叹了一声，“而我想在未来几十年内，我也会变成秃头。我的头发现在就不怎么浓密。”
托马斯接着说，“你有周围一圈毛发，还有眼睛上面的，鼻孔里。我的意思是光秃秃——完全没有毛发。”
“全身都没有吗？”刘畅很感兴趣，因为自己就是光秃秃的，完全没有毛发，有些找到知心朋友的感觉。
这回托马斯看来真生气了，他什么也没说。
刘畅急着想将话题拉回来，他说：
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